子ども食堂は当初、生活困窮世帯の子どもたちに食事を提供する取組として注目を集めてきましたが、最近では子どもたち、高齢者、ボランティアとの交流の場になるなど、誰でも参加できる地域の居場所として大きな役割が期待されており、「地域食堂」とも呼ばれています。広島県では、子ども食堂に対する食品提供のサポートや、数万円の補助を行っていましたが、支援の範囲が限定的でした。
私は2023年12月の県議会で、子ども食堂への支援の充実を訴え、子ども食堂の運営を支えるネットワークづくり、民間企業の支援を促す体制づくりなどを提案してきました。こうした中、広島県は2026年度、県内の子ども食堂を紹介する専用サイトを開設。この専用サイトでは、県内の子ども食堂や子どもの居場所を紹介するほか、協力する民間企業を募って食材の無料提供をしてもらい、子ども食堂を支援していくことにしています。